Acte I Scene 2: le voyage en Ombre de l'Ombre terre vers Arden

Touché, Ellipse semblait d'humeur bavarde pendant le voyage. Mais sans doute était-ce uniquement pour faire parler ses compagnes.

Selene choisit de se concentrer sur sa première question puisqu'après tout les autres, si elles la concernaient tout autant n'attendaient pas vraiment de réponse de sa part.
"Oh mais, chère cousine, je suis très heureuse de pouvoir enfin rencontrer ma famille. Bien que j'ai toujours eu l'impression que vous n'étiez jamais très loin de moi" finit-elle en jetant un regard oblique à la mère. Devant l'absence de réaction de celle-ci qui semblait plongée dans de profondes pensées, Selene haussa les épaules et rapporta son attention sur la route.

Elle avait été surprise qu'on lui demande de prendre le volant. Après tout si l'une des trois passagères ignorait tout de leur destination finale c'était bien elle. En fixant le paysage elle s'aperçut soudain que quelque chose avait changé. Ici ils auraient du passer devant un fast-food il n'y avait qu'un parking abandonné, là un jardin désolé au lieu du pavillon miteux attendu. Les maisons s'espaçaient beaucoup plus vite qu'elles n'auraient du et bientôt elles entrèrent dans le désert...

Sa mère alluma le poste. "Highway to Hell" La chanson était fort à propos pensa-t-elle avec une pointe d'ironie. Qui sait où elles allaient atterrir ce soir ?

Dehors des changements inexpliqués continuaient à se produire. La teinte du ciel, la couleur de la lune et la disposition des étoile étaient connues un instant, puis différentes l'instant suivant. Selene se souvenait de cette étrange nuit où elle avait fuit à cheval avec son Oncle, elle avait déjà vécu la même chose. Mais cette fois-ci elle sentait que ces changements étaient l'œuvre de sa passagère. D'une façon ou d'une autre elle modifiait le monde extérieur pour le rapprocher "d'autre chose". Attentive, Selene restait concentrait sur sa conduite et veillait à ne pas perdre une miette de ce que faisait sa mère et des changements qu'elle mettait en place. Un petit sourire apparut sur son visage. Elle semblait une fois de plus contente de mystifier sa fille.

Selene avait l'impression qu'ils étaient bien plus loin de Los Angeles que les quelques miles que le compteur consentait à indiquer.
Cette impression fut encore renforcée quand Florimel lui demanda de sortir de l'autoroute. Le citadelle devant laquelle ils s'arrêtèrent n'appartenait pas à la terre du XXème siècle.

Si Selene allait de surprise en surprise, elle faisait appel à tous ses talent d'actrice pour n'en rien laisser paraitre. Affichant un visage impassible, limite blasé. Après tout, inutile de passer pour la touriste de base. Elle sentait que ces interlocutrices ne faisaient que guetter une faille dans sa réaction.

Elle suivit à la lettre les instructions de sa mère et entra à sa suite dans le restaurant. Au vu de l'étrangeté de l'endroit, elle fût bientôt certaine que Florimel ne s'était pas moqué d'elles et que ce soir, les hamburgers seraient bien au dinosaure. Elle haussa à nouveau les épaules, après tout ce ne serait pas la première fois qu'elle prendrait un risque culinaire et elle doutait que le contenu de son assiette soit plus dangereux que les convives ce soir.

Selene s'assit à table, face à la porte, toujours... Elle lissa sa jupe et réarrangea sa coiffure avant de regarder sa nouvelle famille. Sa mère avait son regard plongé sur le sien et semblait attendre l'ouverture des débats.

Selene décida d'attaquer le cœur du sujet avant qu'Ellipse n'entraine la conversation sur des mondanités. Une partie de ce show était mise en place pour l'épater, mais elle ne se détournait pas de ces questions principales. Cependant, elles étaient si nombreuses à la tourmenter depuis des siècles qu'elle ne savait par où commencer. Après un instant d'hésitation, elle se lança

"Merci mère, comme vous vous y attendez surement j'ai quelques questions à vous poser. Mais nous devons commencer par le début : qui suis-je ?"

Laissant Ellipse de coté, elle plongea ses yeux dans ceux de Florimel, s'amusant de la similarité de leurs regards. Même si le bleu de ses yeux était plus sombre et plus tourmenté, si ses traits étaient plus ronds et moins parfaits que ceux de son interlocutrice, en y faisant attention, le lien de parenté était indéniable.

La voiture démarra, Selene au volant. Comme aucunes des deux femmes ne semblaient vouloir parler, Ellipse garda elle aussi le silence durant le trajet. Mais elle ne s'abima pas dans la contemplation du paysage. Glissant ses mains sous son châle, elle sortit un rectangle de carton de la taille d'une carte. Ses gestes restaient dissimulés au regard des autres par l'étoffe et elle se garda bien de révélé l'atout choisi. Ce qui n'aurait pas appris grand chose à un éventuel observateur puisqu'il était parfaitement vierge. Du moins au début. Elle sortit un crayon mine de plomb et commença tranquillement son œuvre. Les chaos de la route l'obligeait à reprendre certains traits mais ne l'empêchaient pas de travailler.

Une longue ligne noire, horizon de ce croquis. Ainsi cette cousine avait déjà appris à cacher ses émotions car il était impossible qu'elle soit si peu impressionnable. La dessinatrice commença a échafauder des formes géométriques au dessus de ce premier trait, énumérant ses pensées au même rythme. Aucune connaissance de sa famille mais si elle avait vraiment tout ignoré, elle ne se serait pas laissée emmener de la sorte. Un second cube pris forme dans le centre de la carte. Pour le père, elle avait visé juste. Flora mettait trop longtemps à répondre à une question aussi simple. Un autre immeuble apparu doucement sur la droite, elle pris cette fois le temps d'en préciser la texture de quelques coups de crayon. Ce trajet était il destiné à prouver à Selene la véracité de ce qu'elle allait ensuite révéler ? Ou était-ce pour juger sa confiance ? Si elle n'avait pas observé Flora si longtemps, Ellipse ne serait jamais monté dans la voiture. Comme cette cousine était manipulable... Quelques formes plus effacées apparurent en fond, se détachants tout juste sur un ciel gris. Un coup de châle vint étaler les hachures pour donner une impression plus unie. Est-ce pour cette raison que Flora l'avait laissé si longuement seule ? Pour qu'elle ne soit que trop contente d'en apprendre plus sur ses racines ? La forme vague de la chaussée sur le bas de la carte, l'univers était presque posé. Mais sa tante ne pouvait pas à ce point lancer sa fille dans la gueule du loup sans l'éduquer elle même sans une vrai raison. Que se passait il donc en Ambre ? Un réverbère, une poubelle, une voiture garée sur la chaussée et un chat gris sur la fenêtre du rez de chaussé apparurent au fur et à mesure des pensées de l'artiste. Révéler deux filles d'Ambre en même temps, amener devant la famille royale une "enfant" complétement ignorante des secrets ambriens, laisser à une sœur l'éducation de sa propre fille en lui procurant même les armes pour l'atteindre, qu'avaient ils donc en tête ? La situation était elle si grave ? La dessinatrice soupira et renforça certains traits, se concentrant pour imprégner son œuvre de l'essence du lieu qu'elle y représentait. Si les deux femmes à l'avant avaient pu le voir, elles auraient aussitôt reconnu la rue qu'elles venaient de quitter. Pourquoi avait elle fait cette carte ? Peut être pour passer le temps, peut être pour y quérir plus tard des informations, peut être pour avoir une solution simple de fuite. Un fin courant frais la fit frissonner et elle coupa le contact qui commençait à s'établir malgré elle et leva la main au dessus de la carte. Le sortilège qu'elle utilisa était très simple, il permettait seulement de fixer les traits de crayon.

Ellipse jeta un coup d'œil par la fenêtre. Comme ils ne semblaient pas encore arrivé, elle sortit de sa poche son jeu de carte incomplet et, toujours dissimulée par le pan de tissus, coupa la paquet en deux. La carte de Gérard se dévoila et un clignement de paupières révéla la contrariété de la demoiselle. Cet oncle là, elle ne tenait pas particulièrement à le rencontrer. Serait il capable de lui administrer une rossée si il la reconnaissait ? Elle l'aurait bien mérité si c'était le cas. Flora avait du plus ou moins accepté qu'elle l'espionne durant toutes ces années puisqu'elle n'avait jamais rien tenté contre elle, et pour les autres qu'elle avait testé, elle ne s'était pas fait repérée. Mais pour lui, elle avait été imprudente. Après tout un forfait ne mérite d'être puni que si il est découvert, non ? Enfin, si les cartes n'avaient que cette piètre information à lui donner... Elle les mélangea et coupa à nouveau après avoir jeté un regard dans le rétroviseur pour voir si ces dames s'intéressaient à ce qu'elle faisait. Peut importe en fait, et elle vit apparaitre cette fois la carte de Merlin. Pourquoi ? Les secret des arcanes sont impénétrables parfois mais elle pris en note ce nouvel atout, se promettant de l'essayer. De plus Flora avait évoqué ce cousin tout à l'heure. L'apprentie sorcière n'avait jamais osé allé bien loin avec cette carte. Merlin était trop proche de ses parents des deux cotés et ils risquaient d'être informés de ses tentatives. Quelques contacts fugaces tout au plus, mais elle n'avait rien pu voir.

La voiture ralentit comme elle était toujours plongée dans ses pensées et après un coup de klaxon, Flora leur demanda de sortir. Elle suivit le mouvement comme une parfaite touriste, toujours très souriante et ne marquant pas le moindre surprise quant au traitement de faveur dont sa tante semblait bénéficier. Elle n'eut pas besoin de se faire violence pour cacher ses sentiments puisqu'il n'y avait rien ici d'extraordinaire. Une fois installer dans la salle, elle s'apprêtait à lancer la conversation sur des banalités pour la mener doucement vers les points intéressants quand Selene mis élégamment les pieds dans le plat. Serte, en terme d'efficacité, la méthode était bonne mais elle manquait de finesse et révélait trop d'impatience. Ce n'est jamais bon, en Ambre, de crier son ignorance. De plus, se montrer à ce point pressée d'obtenir des informations ouvre la porte à bein des manipulations. Mais Flora lui répondit, sans doute pour lui laisser une chance d'apprendre.

"Un amant de passage ? Je te soupçonnerait bien de mensonge, ma tante... Peut être va t-il falloir que je donne un coup de main à ma chère et naïve cousine car tu sembles vouloir nous lier et je n'ai pas l'intention de rester sous ton sceau. Une réquisition expresse du roi ? Oui, il te fallait au moins son autorité pour lancer ta pauvre fille dans l'arène sans entrainement. Ou la tiens tu en si piètre considération ? Ce serait un parfait argument pour venir me chercher aussi mais il doit bien y avoir du vrai là dessous puisque je doute que ma mère me brade de la sorte." Pensa t-elle alors que Flora débitait une longue tirade qui n'en finissait pas. Elle écouta en silence mais semblant ne pas y porter une grand attention. Son regard se portait tours à tours sur les différentes décorations de la pièce et elle ne reporta son regard sur l'oratrice que quand celle ci s'adressa à elle. Mais son esprit n'en était pas moins actif.

- Vous me flattez ma tante bien que je me doute que je suis bien loin d'égaler ma mère. Par contre, je ne comprends pas à quelle discorde vous faites allusion, je me suis toujours entendue à merveille avec mes deux parents. Aurais-je omis un élément ?... Ou cette division fait elle référence à ma nature et non à mes relations humaines ? Mais j'avoue être surprise que ma mère n'ai pas souhaité m'épauler dans l'apprentissage douloureux que nous réserve notre oncle Julian. Sa mission doit être bien importante pour primer sur la sécurité de sa propre fille.

Selene écouta attentivement sa mère. Semblant boire ses paroles et en savourer chaque goute. Elle n'était cependant pas dupe. Elle trouva "l'amant de passage" fort à propos, mais décida de classer l'information comme telle pour l'instant. Ou sa mère disait vrai, ce qui l'aurait fort étonnée, ou elle ne tenait pas à ce que sa fille ait l'information ou elle ne tenait pas à ce qu'Ellipse soit au courant. Bien que Selene aurait de tout cœur préféré la troisième option, elle sentait que la vérité nue n'était pas de mise dans la famille, et qu'elle devait se méfier de "maman" comme de n'importe qui d'autre.

L'avantage de son attaque directe était d'avoir surpris ses interlocutrices, même si elle doutait de les avoir déstabilisées bien longtemps. Mais il leur faudrait s'y faire, si elle savait jouer des mondanités, les ronds de jambes n'étaient pas franchement sa tasse de thé.

Selene étudia et étiqueta les informations dispensées soigneusement. Si elle identifia rapidement le beau Charles comme étant très douteux et le récit abrégé de son enfance comme proche de la réalité, elle eu bien du mal à trier les informations suivantes.

Elle mit d'abord un nom sur l'Oncle sombre à l'imposante monture : Julian !

Elle avait déjà entendu Magus parler de Fiona, Random, Julian, Corwin et même Florimel. Par contre jamais rien concernant leurs enfants. Autre point clé dans les contes de son enfance Oberon leur père régnait sur Ambre. Random, roi ? Mais qu'avait-il donc bien pu se passer durant tout ce temps. Quel écheveau allait-il lui falloir démêler ? Il était clair que ces sources dataient quelque peu.

Ainsi après plus d'un siècle d'abandon, on allait la "former" mais à quoi et comment ? Elllipse insistait déjà sur le coté douloureux de l'apprentissage et sur sa sécurité.

Un instant Selene se demanda ce qui avait bien pu la pousser à faire confiance à cette inconnue et à grimper dans la voiture. Mais tout au fond d'elle même elle le savait bien, cette lassitude de fuir un danger inconnu, se besoin de faire demi-tour afin de l'affronter et de venger les siens, ce sentiment permanent que son destin était bien plus vaste que la petite vie qu'elle menait sur Terre. Tout cela n'était pas sans danger et elle l'avait su avant même d'accepter la proposition de sa mère.

L'arrivée de la palanquée de serveurs et leur ribambelle de plats permit à la jeune fille d'écouter Ellipse et de réfléchir soigneusement à la question suivante et à la stratégie qu'elle allait pouvoir adopter dans les temps à venir.
Lui fallait-il jouer l'ingénue innocente, celle qui ne représenterait une menace pour personne, ou au contraire faire ses preuves et intégrer cette famille qui l'avait si longtemps ignorée ?

Elle poursuivit sa réflexion en goutant aux plats présentés. Les saveurs lui étaient inconnues, mais la viande délicieuse, parfumée et tendre à souhait. Les sauces étaient divines.

Elle tendit l'oreille, Ellipse venait à son tour de soulever le point de sa nature et de ses origines.... A quoi pouvait-elle bien faire référence ?

Selene décida de la jouer profil bas pour l'instant, il fallait qu'elle comprenne avant de pouvoir prendre quelque décision que ce fut. Une autre question aussi directe à Florimel n'aurait certainement pu déboucher que sur des réponses évasives. Elle se posa donc en observatrice, décidée à tirer la substantifique moelle de l'échange de sous-entendus qui débutait entre ses deux parentes.

Discorde quant à son éducation ? Que voulaient ils dire par là ? Faisaient ils simplement allusion au fait de lui faire passer la Marelle ou le Logrus ? Le terme d'éducation contenait il aussi le milieu éducatif, soit les Cours du Chaos ou Ambre ? Avaient ils simplement choisi de lui en donner une, d'éducation ? Car jusque là ils l'avaient plutôt retenu. Ou encore, lui avaient ils choisi des professeurs ? Tant de possibilités quelle ne pouvait pas toutes les creuser pour le moment. Et puis il y avait bien d'autres questions. Flora avait elle bien interprété les paroles de Fiona et Mandor ? Lequel de ses parents s'étaient ils exprimé au nom des deux ? L'autre était il vraiment d'accord avec cette affirmation ? Était-ce simplement une fausse piste à l'intention de sa tante ? D'ailleurs, celle ci lui avait elle bien rapporter le message entier ? L'avait elle inventé de toute pièce ? Tronqué ? Modifié à son gout ? Tentait elle de l'envoyer sur une fausse piste ? Le message signifiait il simplement qu'elle devait obéir sans poser de questions ? En tous cas, cette déclaration n'allait à aucun de ses deux parents. Ce n'était pas leur façon de procéder, ils s'adressaient à elle sans intermédiaire. Peut être avaient ils voulu lui faire comprendre qu'elle devait faire confiance à Flora mais comment pouvaient ils espérer qu'elle accorde à une tante plus ou moins inconnu ce qu'elle n'avait jamais pu accorder à ceux qui l'avaient élevé. Son cerveau tournait à toute vitesse pendant qu'elle observait d'un air rêveur le tableau aux couleurs chatoyantes qui enjolivait le fond de la salle.

La réplique suivante de Flora faillit la faire éclater de rire. "Si il est des personnes en qui vous pouvez avoir confiance ce sont bien elles." Bon sang, mettre ses parents dans les personnes de confiance ! Même elle, n'aurait pas osé lancer une si fumeuse plaisanterie ! Flora ne pouvait tout de même pas le penser sincèrement... Benedict passe encore, il en avait la réputation même si elle comptait bien se forger sa propre opinion. Llewella... Aucune idée. On la disait cloitrée à Rebma et elle en savait bien peu sur cette femme. Julian, certainement pas. Il était trop secret pour qu'elle ne le range pas parmi les oncles dangereux. Random, il était roi et faisait sans doute tout pour maintenir la paix. Il n'avait aucun intérêt à pousser les complots, du moins dans des conditions normales, ce qui ne semblait pas être le cas. Et sans oublier la dernière : Flora ! Croyait elle détourner son attention de sa personne en dévoilant ces noms ? Avait elle confiance en cette femme ? Non. Elle semblait finalement plus futée qu'elle ne l'avait pensé au premier abord. Mais pourquoi Fiona avait elle choisi cette femme ? Car l'intrigueuse commençait à croire que sa mère était en effet derrière tout ça. Était-ce pour rassembler les petits enfants d'Obéron avant leur arrivée en Ambre ? Non puisqu'un certain Eloïs allait arrivé après. Il faudrait d'ailleurs s'occuper sérieusement de le sonder dès qu'il apparaitrait. Finalement, malgré son habitude des intrigues, elle avait rarement eu autant de questions à se poser et avait du mal à trouver les bonnes conclusions. Peut être sa nature suspicieuse ne l'aidait elle pas tellement car elle devait maintenant faire le trie.

"Pour les missions de mes parents, c'est de bonne guerre ma tante. Je n'espérais pas que vous me les révèleriez si facilement. Je ferais des recherches de ce coté dès que j'en aurais le temps mais je dois dire que ce surplus d'informations est sans doute le meilleur moyen de m'en empêcher. Très habile de votre part. Cependant, vous ne pouvez pas définir mes priorité à ma place." Pensa t-elle, toujours souriante. La situation semblait l'amuser, ce qui était d'ailleurs bien le cas. Elle pris le temps de manger quelques bouchées avant de répondre d'un ton jovial.

- Vous pensez donc qu'il nous est impossible de faire confiance aux membres de la famille que vous n'avez pas mis au courant ? Moi qui ai toujours rêvé d'une grande communauté unie... Elle laissa échapper un petit rire. Ce n'était pas un mensonge, juste une antiphrase.

- Pardonnez moi ma tante mais je ne mange pas très vite et je crains que vous n'ayez le temps de nous faire un rapide exposé de la situation en Ambre. Je ne voudrais pas m'y rendre sans connaitre les dernière modes !

Le terme "modes" ne faisait pas référence qu'à l'habillement pour elle, bien qu'elle ne néglige pas ce point de détail. Que Flora y voit ce qu'elle voulait, de toute manière Ellipse ne pouvait pas poser de questions trop précises sans révéler le cours de ses pensées. Elle s'attaqua donc lentement à son assiette. Le temps pressait peut être pour sa tante, mais pas pour elle. La demoiselle rouge n'appréciait pas tellement qu'on lui demande de se jeter dans la gueule du loup sans arme et de faire confiance au chasseur pour venir plus tard lui ouvrir le ventre. Et puis dans le véritable conte du petit chaperon rouge, le chasseur ne venait pas la délivrer d'ailleurs.

Selene écouta attentivement les deux "jeunes" femmes. Il lui était difficile de déterminer l'âge de sa mère, comptant qu'elle devait avoir elle-même autour de 150 ans. Ellipse semblait plus jeune qu'elle mais de combien, 10 années ? 50 ? 100 ? Difficile pour elle de déterminer si le temps les marquait toutes au même rythme.

Savourant toujours les plats délicieux posés devant elles. Elle continuait de classer les brides d'informations et les noms mis à sa disposition.
Elle fut surprise par le subit accès de colère de Florimel, elle n'en comprenait pas réellement la raison. Comme les sous-entendus qui devaient parsemer la conversation l'intriguaient. Par contre, elle avait ressentit la puissance de sa mère pendant ce bref instant et elle se demandait sous quelle forme celle-ci pourrait se libérer.

Elle se faisait peu de soucis sur un entrainement d'escrime, outre Leto, elle avait au fil du temps et de ses voyages combattu avec de nombreux maitres d'armes. Apprenant et excellant dans des techniques très différentes, au fleuret, au sabre et à l'épée. Elle avait même pratiqué longtemps le Naginata. Elle pensa d'ailleurs avec nostalgie à son Katana, soigneusement rangé dans la tête de son lit dans son petit appartement. Cet ami de longue date allait lui manquer dans les jours avenirs. Pour les us et coutume d'Ambre et la politique, elle avait par contre un sacré retard à rattraper. Quant à la Marelle, impossible pour elle de savoir en quoi consistait exactement cette épreuve. Elle la savait dangereuse et mortelle, mais aussi cruciale.

"Enfin, chaque chose en son temps. Il faudra que je m'adapte, mais ça j'en ai l'habitude."

Ellipse répondait avec légèreté et une certaine arrogance à sa mère. Son ironie était perceptible a des kilomètres. Sans doute cherchait elle à tester ses interlocutrices. Mais sa dernière phrase était intéressante.

"Chère mère, je plussois la proposition de ma cousine. Comme vous le savez, mes dernières informations sur Ambre datent quelque peu et je ne voudrais commettre d'impair" enchérit-elle en lançant à sa génitrice son regard le plus candide.

La demoiselle rouge semblait de plus en plus distraite, comme si ce que racontait Flora avait autant d'importance qu'une ennuyeuse conversation sur les uses et coutumes d'une fourmilière. Au début, elle n'avait rien appris. Fiona et Mandor l'avait tout de même tenu au courant des derniers évènements officiels puisqu'elle avait même réussi à leur en faire dire certains, normalement secrets. Mais son manque d'intérêt apparent était totalement feint. Même si le début du discours était pour elle inutile, ses yeux se posaient souvent sur sa cousine. Elle observait comme on observe une sculpture imparfaite. Elle analysait les défauts de cette cuirasse plus qu'elle ne contemplait. Mais toujours, un sourire songeur aux lèvres, si elle paraissait un rien manipulatrice, elle n'avait rien de menaçant. De toute manière son attrait pour l'intrigue était des plus pure, elle ne cherchait à faire de mal à personne, juste à en apprendre plus qu'on ne voulait lui en offrir. Avec ses trente deux années tout juste, elle n'était pas assez corrompue pour rechercher le pouvoir. Quel ennui mortel d'ailleurs que d'être roi ! Non, elle n'enviait pas Random et ne visait pas le trône. Juste l'Abime et la Licorne...

"Tu ne sembles pas pressée d'apprendre à ta fille mon identité complète, ma tante. Je n'en suis pas fâchée d'ailleurs... Mais prend garde, elle ne va pas tarder à devenir une parfaite ambrienne elle aussi si tu continues à tout lui dissimuler. Tu ne la contrôlera pas aussi aisément après l'entrainement que tu nous prépares, je gage. Enfin, nous verrons bien, note que je n'ai pas l'intention de te laisser un tel atout." Pensa t-elle, mais seul un coup d'œil perçant vers sa tante exprima son état d'esprit. Oh, bien sûre, elle voyait plus sa cousine comme une carte qu'aucun joueur n'avait en main que comme une personne réelle. Mais dans un jeu ambrien, les cartes avaient une fâcheuse tendance à devenir très vite des joueurs. Surtout quand on les plongeait dans un bain bouillant sans prévenir. Enfin, l'avenir de cette cousine n'était que très partiellement entre ses mains. Il valait peut être mieux tenter de s'en faire une amie plutôt qu'une créature sous contrôle. Mais pour l'instant, Selene n'était qu'une carte, et elle, Ellipse, ne doutait pas de l'être aussi pour cette belle tante blonde qui leur exposait si sommairement l'histoire de la cité de la Licorne. Elle laissait beaucoup trop de silence à ses yeux, ne révélant que des évidences. Enfin, au moins complétait elle en partie les gouffres de ses ignorances mais pas assez pour jouer seule.

Un traité en cours et Mandor selon elle dans leur camps. Peut être faudrait il interroger son père sur la chose, du moins si elle parvenait à le contacter. La toile devenait de plus en plus complexe et déjà, elle manquait de temps. Mais peut être était il temps d'abattre une carte car Flora semblait se refuser à révéler le plus important et que Selene avait peut être trop d'informations nouvelles à traiter pour s'en charger. Dommage... Sans doute sa cousine avait elle plus de pouvoir sur cette femme qu'elle même à cause du lien de parenté. Il parait que les parents cherchent à aider leurs rejetons. Enfin elle avait de sérieuses raisons d'en douter, mais après tout, peut être Fiona et Mandor étaient ils encore pire avec les autres membres de la famille. Elle n'avait que peu de moyens d'en juger.

- Me voici rassurée, tante Flora. J'ai crains un court instant que ce soit la nécessité qui vous poussent à rassembler les plus jeunes des ambriens, mais je constate avec joie que ce n'est que pour le plaisir de faire notre connaissance. Quand je pense que ma mère ne cessait de me rabattre les oreilles avec les soit disant intrigues perpétuelles qui cerclent le trône !

Puis elle pris un air craintif. Un petit mouvement de tête vers le haut envoya ses mèches argentées briller sur ses épaules, dégageant un visage presque enfantin avec de grands yeux verts. Elle ne faisait que jouer avec l'éclairage, presque sans se servir de magie, mais elle eu l'air très jeune tout à coup. Quand la lumière les frappaient ainsi, ses yeux n'avaient plus la moindre trace sombre et elle s'était longuement entrainée dans la glace pour parvenir à cet effet.

- Enfin, j'espère que vous ne nous formez pas afin de mieux nous utiliser ? Et sans même nous informer des périls ?

La jeune femme rebaissa la tête et pris un paquet d'atouts qu'elle ouvrit en souriant calmement, comme si son inquiétude n'était plus qu'un mauvais souvenir. Elle montrait immédiatement un grand intérêt pour ces nouveaux visages, et ce n'était pas une feinte. Depuis le temps qu'elle essayait de se constituer un jeu d'atout de la famille, elle n'avait pas l'intention de se laisser déposséder de celui ci ! La nuit serait longue, elle savait déjà qu'elle ne dormirait pas beaucoup si il lui fallait recopier toutes ces cartes en plus des conversations qu'elle s'était promise d'avoir.

Selene continua à déjeuner en enregistrant les informations dispensées au compte-goutte par sa mère. Elle aurait encore beaucoup à découvrir par elle même.

Elle s'essuya soigneusement les mains avant de prendre délicatement le jeu d'atouts. Elle les passa ensuite soigneusement en revue, essayant d'identifier les cartes. Il lui fallait creuser loin dans sa mémoire pour retrouver ce qu'elle avait appris dans son enfance.
Elle identifia sans peine Flora, Ellipse et reconnu Julian. Elle mis également de coté l'atout représentant Ambre. Pour le reste, il lui sembla pouvoir deviner Random, Eric et Corwin d'après les description du vieux Magus, mais il lui allait falloir s'en assurer. Elle continuait regarder attentivement, mobilisant toute sa mémoire visuelle afin de graver les traits de chacun..

Elle qui se pensait orpheline et se plaignait de l'absence de famille. Voici qu'on lui en révélait une, plus nombreuse et tortueuse que tout ce qu'elle aurait pu imaginer. Tout envie de manger lui sembla d'un coup superflue.

"Quel joli tableau !" pensa-t-elle. "Si ce que Magus disait est bien vrai, c'est à qui poignardera qui en premier, et dans le dos s'il vous plait !"

Elle observa Ellipse. La jeune fille jouait, elle en était parfaitement consciente. Mais qu'allait-elle être dans la partie qui se dessinait ? Une alliée ou une ennemie ? Et quel était l'enjeu de cette partie. Il était évident que sa mère cachait quelque information essentielle. Pourquoi choisir de la révéler maintenant après 150 années d'exil ?

Selene accrocha l'étui à sa ceinture, posa doucement ses couverts sur son assiette, s'excusa auprès de ses interlocutrices et s'éloigna doucement vers une porte dont le pictogramme, si elle l'avait correctement interprété, indiquait qu'elle menait aux toilettes.

La jeune femme ressentait en effet un besoin impérieux de s'isoler quelques instants.

Les protéger ? Ou les ambiens avaient changé, ou Random était bien loin du souverain qu'elle s'imaginait. Peut être, après tout. Peut être sa vision de la famille était elle biaisée. Tous ses oncles et tantes ne pouvaient être comme Fiona, sinon, non seulement il n'y aurait personne sur le trône, mais la famille serait bien plus réduite. Elle avait beau aimé sa mère, elle ne doutait pas qu'elle soit capable de se montrer sans pitié si la situation l'y poussait ou qu'elle y avait un avantage conséquent. Peut être aussi la petite guerre à laquelle elle s'était livrée avec Mandor poussait t-elle la jeune femme à juger les relations familiale avec un regard particulièrement dur. "Est-ce ce qu'ils ont voulu m'enseigner ? Ils pourraient tout à fait m'avoir manipuler pour me pousser à me méfier autant. Ils en sont capables... Donc qu'ils l'aient voulu ou non n'y change rien, dans les deux cas j'ai tout intérêt à continuer à me montrer prudente." Pensa t-elle en souriant aimablement à sa tante. Ce qu'elle ne s'avouait qu'à demi mots, c'est qu'elle était bien incapable de jouer la confiance. Même si elle l'avait voulu, Ellipse s'était trop emmêlée dans les intrigues pour en sortir. La référence au nid de vipère, elle ne l'avait même pas relever. C'était si évident, si habituelle, n'avait elle pas vécu dans ce nid depuis son plus jeune âge ?

Elle avait remarqué que Flora savait, ou plutôt s'en était douté. Mais elle aurait été bien bête de ne pas en profiter alors que celle ci ne demandait rien en échange. Mais le moment était apparemment venu... La demoiselle rouge fut tout de même blessée que Flora en ait tant appris sur elle, peut être même par les contacts qu'elle avait elle même induit. Mais on n'avait rien sans rien après tout, et elle se fit rapidement à cette idée. Elle était si jeune et inexpérimentée quand elle avait commencé ses intrusions que sa tante n'avait pas du avoir de mal à la repairer. Elle eu un petit rire quand sa tante affirma qu'elle lui avait elle même entrebâiller la porte. Amusant, très amusant de voir comme elle dévoilait ses carte. La requête devait être d'importance pour qu'elle lui offre autant de renseignements. Bien entendue, elle pouvait mentir. Ellipse ne pensait pas qu'elle soit au courant de tous les coups d'œil qu'elle avait risqué. Elles avaient toutes deux joué un jeu dangereux. Mais sa tante avait un grand avantage jusqu'ici : elle connaissait en partie les motivations de sa nièce tandis que celle ci ne pouvait qu'émettre des hypothèses. Bien sûre, Flora ne savait pas tout et Ellipse avait bon nombre de conjectures. De quelle sorte ? Sa tante avait simplement pu se dire qu'en lui laissant glaner quelques bribes d'information facilement, la jeune femme n'apprendrait pas trop vite l'art de la discrétion. Mais l'intrigueuse ne s'était pas contentée de surveiller sa tante même si elle n'était pas assez adroite pour risquer plus que de très bref contacts grâce à ses autres cartes. L'épisode de Gérard l'avait un peu refroidit sur ce point... Une autre possibilité ? Elle essayait de se placer en amie par rapport à sa nièce. Peut être avait elle en partie réussi aussi après tout ?

Mais elle venait de commettre une belle erreur en se livrant de cette manière... Pourquoi ? Parce qu'elle avait donné son bras quand un doigt aurait suffit. A quoi bon lui révéler qu'elle jouait un rôle ? A quoi bon lui offrir un levier sur un plateau d'argent ? A quoi bon, enfin, lui donner sa parole ? Elle lui offrait une part dans l'éducation de sa fille, cette chance ne se suffisait elle pas à elle même ? Mais évidemment, Ellipse était plutôt du genre à tenter d'arracher le second bras quand on lui en offrait un et comptait bien faire monter les enchères. Peut être s'était elle enfermée dans son rôle trop longtemps. Bien sûr, la jeune femme ne laissa paraitre qu'un sourire complice, lui assurant ainsi son silence vis à vis de Selene, du moins à court terme. Elle ne dirait rien tant qu'elle n'aurait pas d'avantage à le faire, mais si Flora croyait avoir bien placer sa confiance, elle se fourrait un doigt dans l'œil. Mais sans doute n'avait elle pas d'autre choix. Jouer avec Mandor ou Merlin aurait sans doute était bien pire... Quoique, concernant Merlin elle n'en était pas sûre. Après tout, il n'était pas à ce point plus vieux qu'elle.

Puis, Selene revint et Flora commença une démonstration. Ellipse observa avec intérêt car elle n'avait que rarement vu ce genre de pratique. Finalement, elle ne regrettait pas l'ancienne situation même si le secret qui pesait sur son existence lui avait toujours plut. Quelques cartes avaient été révélées, mais les autre joueurs avaient aussi du abattre une partie de leur jeu.

- Montrez nous, ma tante.

Selene se passa un peu d'eau sur le visage et se recoiffa, méditant sur ce qu'elle venait d'apprendre.

Elle essaya bien sur de continuer a suivre la conversation de sa mère et de sa cousine par la porte entrebâillée, mais, elle était trop loin et les deux jeunes femmes avaient baissé la voix.

Selene revint dans la salle, les idées légèrement plus claire. Sa mère avait sorti son jeu et parlait cartomancie. Selene s'installa sans un mot face à elle de l'autre coté de la lourde table d'ivoire. Elle passa avec admiration et respect ses mains sur le lourd plateau lisse. Puis suivi avec intérêt la démonstration....

Selene écoutait et confrontait les deux prédictions. Elle était fascinée par les cartes, leur apparence et leur disposition, le contraste des couleurs chatoyantes avec le blanc immaculé de la table. Sans dire un mot elle laissa sa main errer sur la table, ses doigts revenaient toujours vers une seule et même carte : Ambre. C'était la la source et la clé de tout le savoir, de toutes ses motivations...

Mais quelles étaient réellement les motivations profondes de la jeune femme ? Comprendre bien sur, découvrir enfin qui et ce qu'elle était. Avoir un but dans cette vie plutôt que d'errer d'époque en époque. Mais sondant ses plus noires pensées, elle découvrit ce qui l'avait maintenu en vie, ce qui l'avait sans cesse poussé en avant : la vengeance. Elle ne voulait plus être la petite fille qu'on secours, elle voulait être celle qu'on craint et que l'on respecte. Celle qui ferait trembler les meurtriers de Leto et Magus, celle qui vengerait Aelin....

Et tout cela passait par Ambre, elle le sentait.....

Pour le reste, elle était encore trop centrée sur son propre destin et trop ignorante de la situation en Ambre pour que sa lecture ait une quelconque importance. Si elle ressentait certains liens intuitifs avec les cartes, Selene n'en n'avait jamais appris la lecture et l'interprétation. Elle se fiait simplement à son intuition.

Toujours face à sa mère et sans dire un mot et sortit une carte aléatoirement de son propre jeu....

La carte de Flora apparut

Spoiler:

Certes Selene sentait que sa mère était la clé de sa recherche et la révélation de son avenir. Mais elle-même qu'elle rôle jouait-elle dans l'immense jeu de sa famille ?

Selene soupira et remis la carte dans son paquet.

Elle releva la tête et rencontra le regard azur de sa mère.
"Je ne pense pas avoir de don avec ces cartes. En tous cas, leur interprétation m'est obscure". souffla-t-elle, comme une excuse, en écartant la mèche qui lui était tombée devant les yeux.

Elle rangea le paquet que lui avait remis sa mère et attendit sagement la suite de la leçon.

Selene pencha légèrement la tête sur le coté, elle laissa les cartes la porter

"Vialle aux cotés de Random semble évident. C'est le couple royal et non le Roi seul qui assure la protection d'Ambre. La justice, c'est le droit qui est de leur coté. La licorne qui a décidé de leur position. Les cours du Chaos, intéressant, une protection ou un avertissement ? Si ma mémoire est bonne c'est aussi la carte de la trahison. Quant a Ellipse, elle est la mieux placée pour savoir la place qu'elle peut avoir dans l'avenir qui se trame.

Pour le soutient, il semble donc venir de la jeune génération, mon cousin et moi même. La carte du Fou est par définition une des plus difficile à interpréter, est-elle liée à Dworkin lui-même, mais elle peut- aussi se rapprocher de l'ignorance, de l'apprentissage, ou du refus d'obéir aux règles inscrites. C'est la carte du Chaos également... Bien étrange combinaison avec le chariot, non ?

La menace maintenant, Brand, il est mort dans l'abîme, non ? une idée mère ? La lune, une femme...L'Hermite... la connaissance, alliée au bateleur, le doute et l'illusion... J'avoue que je suis perdue. Surtout autour du pendu.

Voyons l'avenir, Benedict et vous, porteur de la solution ? Le jugement, l'espoir, l'intuition aussi...Rebma... Va-t-on vers une nouvelle Ambre ? Le Cavalier de Denier, défenseur des valeurs de la Terre.... Un changement de l'ordre établit en tous cas, mais pour un mieux ?

Comme je vous l'ai dit mère, je crains que la divination ne soit pas mon fort.

Chère cousine, je suis curieuse de connaitre votre interprétation de tout ceci. Vous avez de toutes évidence, une sensibilité bien plus exacerbée que la mienne pour ce genre de choses."

Ellipse écoutait sa cousine avec une évidente attention. Ses yeux d'un vert pure brillaient, illuminés par la lueur rougeoyante du soleil, tendit qu'on lui contait l'histoire des cartes. Une chance que Selene se soit lancée... Une chance car elle n'aurait pas pu se retenir d'émettre un jugement et que le jeu la contrariait beaucoup. Mais l'autre ne lui laissa pas garder le silence, et du moment qu'on la faisait parler, elle ne pouvait pas se détourner sans surprendre. De plus, elle voulait des réponses. L'intrigante n'avait pas l'intention de laisser filer une si belle occasion d'en apprendre plus sur son principal sujet d'étude. Mais avant de répondre, elle pris le temps de la réflexion, l'air soucieuse...

"Viale et Random, rien de bien surprenant. Mais... Oui, une entité peut tout à fait être protégée par son contraire. Mais on ne compte tout de même pas sur moi pour veiller sur eux ?" Pensa t-elle sans la moindre pointe d'agacement. D'un mouvement gracieux, elle se coula sur la banquette et pris le temps d'ajuster son châle. Elle s'était placée face à la seule source de lumière plutôt que devant les cartes. Qu'importe, elle avait tellement observé le tirage qu'elle aurait pu en faire une toile les yeux fermés. Mais pourtant elle ne semblait pas capable de s'en détacher. Il cachait une vérité et elle devait l'apprendre. Là, devant elle, sur la table basse de bois sombre, se trouvait la solution et elle n'était pas capable de la voir. Mais son esprit était toujours parfaitement serein, seulement fermé à toute autre préoccupation pour le moment. L'artiste ressentait en lisant dans les carte la même sensation que quand elle réalisait une œuvre. Ce n'était pas pour rien que la carte de Random avait faillit s'animer un peu plus tôt et elle se gardait bien de toucher à nouveau les atouts. Pas même ceux qui ne représentait pas les membres de sa famille. Qui sait si la roue de la fortune ne pourrait pas la perdre dans ses incertitudes ou si le fou ne risquait pas de l'entrainer plus loin dans l'art de la divination qu'elle ne l'aurait voulu ? Elle n'en était jamais arrivée à ce point mais ne souhaitait aucunement se retrouver en transe par ignorance. Depuis qu'elle tirait les carte, elle s'était toujours abstenue de les étudier de trop près, sentant intuitivement un danger. Enfin, après un silence à la limite du recueillement, elle parla d'une voix distante.

- Random ne peut protéger Ambre sans son épouse. Elle est une arcane majeur pour le jeu qui nous concerne. Elle est aussi la seule sagesse capable d'allier Ambre aux Cours. Peut être est-ce finalement la sagesse et non l'équité qui veille sur nous. Cette valeur amène la seconde et non le contraire, ou bien moins. Je suppose que pour vous la question est égale...

Sans y faire attention, elle s'était inclus dans le groupe. Quand elle se rendit compte de ce qu'elle venait de dire, il était trop tard. Son inattention aurait très bien pu être une manœuvre de sa part, et elle décida de changer une erreur en une manipulation. Oui, "Nous". Pourquoi ne pas s'inclure tout de suite dans le groupe puisqu'on avait besoin de sa protection ? En vérité, elle était incapable de comprendre sa place dans le jeu. Elle ne défendait aucune des valeurs auxquelles le roi s'attachait. La justice n'était pour elle qu'un mot et la sagesse, elle ne la cherchait pas, y préférant la connaissance. Que venait elle faire dans cette cours ? Elle était protectrice d'Ambre et dans le camps du Chaos ? Dans le camps du démon, du mal, aussi, car il faisait partie des significations de cette carte. Elle ne pu s'empêcher de rire en s'en apercevant. Pas un éclat de rire forcé, non, un petit rire naturel, joyeux, montrant un sincère amusement. Sa place ne lui déplaisait pas tant en fin de compte et elle le dit d'une voix légère, pleine d'auto-dérision.

- Quant à moi, je ne tiens pas la main de la justice, je suis l'épée du démon. La coupe de la tentation aussi puisque notre cher roi a choisi ma couleur. Ma mère sera fière de ce tirage, tante Flora. Vous ne manquerez pas de lui annoncer j'espère ? Oh, bien sûre, je pourrais aussi être une fée bienveillante voletant au dessus de l'épaule de Random mais je pense qu'il en serait très vite gêné.

Après la protection venait le danger. Sans même y penser, la jeune femme rétablit l'ordre habituel. Dans ce sens, Brand n'était pas très éloigné d'elle. Tant mieux. Il était dans les ennemis mais elle n'y voyait aucun inconvénient, ce qu'elle souhaitait par dessus tout était l'étudier et non le suivre. Mais elle ne pu s'empêcher d'effleurer sa carte au passage. Pas assez pour établir un contact même si il avait pu lui répondre mais plutôt un simple salut qu'il n'entendrait jamais. Pourtant, elle mettait cette arcane à égalité avec les autres dans son geste. Seul un regard un peu trop appuyé pouvait trahir son attention. L'ermite, la lune, le bateleur... Et une nouvelle épée ! Qu'importe, elle avait l'as ! Souriante, elle donna une demi explication.

- La menace me semble bien seul. Peut être avez vous raison ma tante, peut être le danger est il bien un paria. Mais selon les autres cartes, il appelle plus à la pitié qu'à la vengeance car il n'est que solitude. Adresse, bien sûr, le bateleur n'est pas le plus malheureux, mais peut être oubliez vous dans votre grand désir de sauvetage que le pendu n'est pas foncièrement mauvais, bien au contraire... Si les carte semblent sinistres, elles ont toutes un double sens. Si je suis la seule à le voir, peut être ne suis-je pas seulement la main du diable après tout ? La lune vous aveuglerait elle ?

Elle observa rapidement les cartes suivantes. Elle étaient bien plus simples à interpréter, mais fallait il vraiment s'en tenir au sens premier ? Dworkin passait pour un fou, Selene en avait fait la remarque. Pourtant la demoiselle rouge avait une autre interprétation. Inutile de rester dans les sentiers battus. Sa main passa sur la carte de Dworkin et elle l'oberva jusqu'à ce que le carte refroidisse plus encore. Mais rien, aucun contact. L'étrange petit nain d'une ignoble laideur restait muet. Mais sans doute pas mort puisqu'il était dans le tirage. D'ailleurs pourquoi le serait il ? Et était il vraiment fou comme on le dirait ? Ellipse observa le conseiller de son grand père avec une grande attention, comme si elle voulait le forcer à lui répondre. Il aurait su l'interprétation parfaite, lui, elle en avait la certitude. Mais ses doigts à la peau trop blanche revinrent sur son châle pourpre sans autre information que ce qu'elle avait sous les yeux. Elle devait s'en remettre à son interprétation.

- Le fou n'est pas que folie. Il est aussi innocence, chère cousine. La naïveté pourrait elle être la meilleur défense d'Ambre ? Peut être après tout, peut être que si vous saviez la vérité, Ambre serait détruite par les ambitions du chariot. Dworkin peut quant à lui être le fou ou le sage, qui peut le deviner ? Il fut les deux durant sa vie... Reste à espérer que nous seront épaulé par la sagesse et non la folie.

Enfin, elle se détacha du jeu. La fin avait bien moins d'importance puisqu'elle ne permettait pas une interprétation poussée sans connaitre plus finement les caractères de ses oncles et tantes. Elle refusait de se limiter aux on dit, et ne pouvait donc pas interpréter les dernières cartes autant qu'elle le voudrait, seulement émettre des conjonctures. Mais depuis le début elle n'avait énoncé que des hypothèses. alors quelle importance ? Elle pour ait choisir de flatter Flora et de garder ses raisonnements pour elle aussi, mais il s'agissait des arcanes. Pourquoi ne pouvait elle pas carrément mentir quand elle lisait les cartes ? Pourquoi devait elle se contenter de dissimuler avec peine quelques bribes de ce qu'elle avait compris ?

- Les dernière carte, celles qui déterminent, sont à la fois stables et changeantes. Leur point commun, c'est que toutes se placent bien souvent plus ou moins en observateur. Mais il est étrange que tous soient du même bord...

Et elle resta figée, pensive. Trop d'atouts manquaient. Ces épée était elles seulement des épées ? Une figure pouvait elle être vide alors que toutes les autres possédaient un visage ? Et la coupe qui accompagnait le soutient ? Mais elle ne pouvait pas le demander sans éveiller les soupçons. Puis, elle pris la carte de Julian dans celles qui n'avaient pas été tirées et s'adressa à sa tante d'une voix joviale, signifiant clairement que le séance de divination était pour elle terminée. Flora en avait bien assez appris sur elle à son gout. Non, bien trop en fait, et Selene aussi.

- Ne faisons pas attendre Julian plus longtemps ! Lança t-elle avant d'établir immédiatement le contact d'un brusque effort de volonté. Bonjour mon oncle.